De derde etappe: Wilnis – Papenveer
De winter lijkt definitief achter de rug en er is warmer weer voorspeld. Het zonnetje waar we vandaag op hoopten laat echter verstek gaan. Het is grijzig weer. We nemen tegen half tien de bus richting Woerden en stappen uit bij de brug over de Geer. We fatsoeneren onze rugzak en zetten de wandelstokken op maat.
Langs de Geer lopen we richting Woerdense Verlaat. Het begint te motteren. We gaan over het bruggetje en lopen langs de Meentweg met hier en daar wat huizen en kassen die we ooit bezochten op een Open Boerendag.
Woerdense Verlaat is ook bekend terrein en na de brug slaan we rechtsaf voor een wandeling langs de Kromme Mijdrecht. Zodra we het dorp verlaten lopen we over een dijk; rechts het water, links weilanden in brede stroken, een moerasbosje, een molen met ernaast een insectenhotel. We komen bij een mooi rietgedekt huis dat geen wandelaars wil op hun stukje dijk. Dus hebben de bewoners de omheining versterkt met een ril van takken. Via step stones en een weiland komen we terug op de dijk en zijn ter hoogte van ons knotproject. We zijn al een paar winters bezig met het kappen van bomen om van een stukje bos weer moerasland te maken. Er achter liggen de kassen van Noordse Buurt. We volgen de dijk tot 'Zomerlust', een vakantiepark aan de Kromme Mijdrecht. Het blijft grijs maar is droog.
We verlaten de Kromme Mijdrecht en gaan richting de dierenbegraafplaats. We komen langs de 'Groene jonker',
een natuurgebied in ontwikkeling met kleine plassen en veel vogels. Het dierenkerkhof is veel groter dan ik verwachtte. We ronden het buurtschap en lopen tot aan de rand van Noorden waar we een paar honderd meter langs een asfaltweg lopen. Gelukkig leidt een 'roodwitje' ons naar een pad dwars door de weilanden. Ik moet dringend en doe een bosje aan, na een klimpartij over een hek met prikkeldraad. Het is een rustig pad. Niemand te zien en dan moeten we opzij voor de gemeentewagen die de vuilbakken leegt.
Aan het eind lopen we vanzelf Zevenhoven binnen. Een stil dorp waar het restaurant pas om 16 uur open gaat. Aan de rand van het dorp loopt onze weg langs een nieuwe wijk volop in aanbouw. Er tegenover is de sport- en evenementenhal van Zevenhoven; ook daar is de bar hermetisch dicht. Wel voor ieder een bank zodat we er ons brood opeten. Het Vijfbruggenpad voert ons door het weiland naar het volgende dorpje: Noordeinde. We lopen terug naar de dijk en vervolgen onze weg over de dijk, onder de weg door naar de straatweg van Nieuwveen. Ons pad gaat langs het water en door het weiland waar paardjes, schapen en lammetjes grazen. In het dorp maken we een ommetje over het landgoed Ursula.
Even Jannekes billenzalf afleveren. Het is woensdagmiddag, dus Janneke is vrij. Ze slaapt. Ik kan niet nalaten een kijkje te nemen in haar kamer en ze veert onmiddellijk op. De groepsleidster biedt koffie aan, wat we niet afslaan. We doen met Janneke een bakkie. Als Jan Janneke weer op haar kamer voor TV installeert, staat ze in een oogwenk weer in de woonkamer. Pas als wij vertrekken, trekt ze zich vrolijk terug in haar kamertje.
We lopen de Dorpsstraat in tot de Schoterbrug om daar ons pad over de dijk door het weiland te vervolgen. Aan de andere kant van de sloot de lintbebouwing van Nieuwveen. De klim over de halfvergane overstapjes tussen de weilanden zijn verreweg het zwaarst. Na het laatste hek komen we op de Hogedijk, een landweg door een zacht glooiend golfterrein, volop in bedrijf. Aan het eind ligt het openlucht zwembad van Ter Aar. Eenmaal op de grote 
weg bellen we Dilène. Een paar honderd meter verder is de brug over het Aarkanaal en bereiken we Papenveer, ons eindpunt voor vandaag. Een kwartier later arriveert Dilène met Brian en Naomi die onmiddellijk willen drinken uit de kamelen zakken.
Een mooie etappe, zij het grotendeels over bekend terrein. Toch verrassend genoeg om nog nieuwe zaken te ontdekken.