De zon schijnt. Een rijtje bomen tekent zich af tegen de ochtendnevel die het Reichswald verbergt. We ontbijten met een stel fietsers en wisselen weetjes uit over de geneugten van fietsen, wandelen en het verrassend logeren bij vrienden op de fiets.
Als de bus voor de deur staat kunnen we de verleiding niet weerstaan en rijden mee tot de Zuidmolen, onze startplek. We verlaten Groesbeek door een villawijkje en een bronzen beeldje van vluchtende mensen, herinnering aan de zware, laatste oorlogsmaanden toen Groesbeek in de vuurlinie lag. We wandelen door een gemengd bos en komen snel in de wijnvelden van klein Amerika, de eerste Groesbeekse wijngaard!
Tussen akkers en woeste weilanden, langs houtwallen en enkele grote zwerfkeien van sedementaire oorsprong bereiken we de bossen van de St. Jansberg. Bij het Groene water raken we het spoor even bijster en dalen dan snel langs een donkere kloof vol rottend hout en een snel vliedend watertje: de hel. Aan het eind ligt de helweg. We gaan er bij Lina koffie drinken en lunchen en praten bij.
Tegen tweeën gaan we weer op stap en pikken onze route op bij de drie vijvers. De Jansberg gaat vloeiend over in het Reichswald. We volgen de grensweg tussen het bos en het drasgebiedje van de Koningsvennen. Via de Hondsiepse baan en de Horse straat lopen we langs Ottersum en gaan over de Niersbrug Gennep binnen.
Het centrum van Gennep is een regelrechte verrassing: een straatje met gezellige winkeltjes tot het raadhuis, een levendig terras op de markt die overgaat in een echte winkelstraat en doorloopt tot het Europaplein. We drinken een biertje. Ik verken mijn oude omgeving. Achter het raadhuis een paar nieuwe gebouwen in antroposofische bouwstijl rondom het Ellen Hoffmann plein met zijn veelkleurige mozaïeken.
Tegen zessen daagt onze vriendin An op en neemt ons mee naar Cuyk. Lekker eten in de tuin en koffie voor de buis; de hockeyvrouwen spelen de finale tegen Argentinië en halen goud. Tussendoor de luxe van een wasje in de machine. We mogen in An's bed slapen en het slaapt prima.

 volgende pagina